Descubren un nuevo código genético de artrópodos

MADRID-(EUROPA PRESS)
Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales han descubierto un nuevo código genético en artrópodos y, además, que su evolución se ha producido de manera paralela en distintos grupos, incluso en especies de un mismo orden como los hemípteros (insectos que chupan sangre o savia), informó el Ministerio de Educación y Ciencia.
Los artrópodos constituyen el grupo más numeroso y diverso del reino animal e incluye, entre otros, a los insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos. Según los expertos, hay más de un millón de especies descritas, insectos en su mayoría, que representan el 80 por ciento al menos de todas las especies animales conocidas.
Los responsables de este estudio, Federico Abascal y Rafael Zardoya, junto a David Posada (Universidad de Vigo) y Robin Knight (Universidad de Vigo, Estados Unidos), han ideado un método computacional de predicción del código genético que han probado con 626 genomas.
Aunque el código genético es idéntico en casi todas las especies (el material génetico se traduce al lenguaje de las proteínas de acuerdo a un mismo 'diccionario'), algunas variantes ya se habían descrito en una amplia gama de sistemas, cuando los investigadores españoles comenzaron este trabajo.Los resultados indican que varios artrópodos tienen un nuevo código genético y que las mutaciones pueden ser mucho más frecuentes de lo que se creía. Además, el gran número de genomas completos secuenciados de los que se dispone en la actualidad permite, por primera vez, elaborar una cartografía de alta resolución. El número de cambios del código genético en artrópodos (incluidos los cambios de una sola familia de insectos) proporciona "un ejemplo sin precedentes" de cambios genéticos paralelos y sugiere que fenómenos similares podrían ser encontrados en otros linajes.Por ello, según los expertos, el código genético mitocondrial de los artrópodos "representa un paradigma" para futuros estudios dobre la evolución del código genético.

La mitad de mamíferos “en la declinación”, dice la lista del rojo de la extinción

BARCELONA (AFP) - mitad de los mamíferos del mundo está disminuyendo en la población y más que del tercero una extinción de la cara probablemente, dijo una actualización lunes de la “lista roja,” el inventario respetado de biodiversidad.
Un examen comprensivo de los mamíferos incluidos en el informe anual por la unión internacional para la conservación de la naturaleza (IUCN), que cubre más de 44.000 especies animales y de la planta, demuestra que un cuarto de los mamíferos sabidos del planeta 5.487 es claramente en peligro de la desaparición por siempre.
Pero la situación real puede ser incluso más severa porque los investigadores han no podido clasificar el nivel de la amenaza para otros 836 mamíferos debido a la carencia de datos.
“En realidad, el número de mamíferos amenazantes podría ser tan alto como el 36 por ciento,” dijo al científico enero Schipper, autor importante de IUCN de la encuesta sobre el mamífero, en las observaciones publicadas por separado en la ciencia establecida en los Estados Unidos del diario.
Los grupos más vulnerables son los primates, nuestros parientes más cercanos en la escala evolutiva, y mamíferos marinos, incluyendo varias especies de ballenas, de delfínes y de masopas.
“Nuestros resultados pintan un cuadro triste del estado global de mamíferos mundial,” dijo Schipper.
La lista roja revisada, revelada en el congreso de la conservación del mundo del IUCN en Barcelona, es evidencia adicional que la tierra está experimentando la primera onda de la extinción total puesto que los dinosaurios murieron hacia fuera hace 65 millones de años, muchos expertos dice.
Durante los años pasados de la mitad-mil millones, ha habido solamente cinco otros períodos de extinción total.
La lista roja clasifica las plantas y los animales en una de medias docenas de las categorías dependiendo de su estado de la supervivencia.
El casi 40 por ciento de 44.838 especies catalogadas se enumera como “amenazado” con la extinción, con 3.000 de ellos clasificó como “puesto en peligro críticamente,” significado que él hace frente a una probabilidad muy alta de la muerte hacia fuera.
Había algunas astillas de la demostración de las buenas noticias que esfuerzos de la conservación pueden evitar que una especie se deslice en la categoría de la cual no hay vuelta: “extinto.”
El hurón negro-footed, nativo a los Estados Unidos, fue movido desde “extinto en el salvaje” “en peligro” después de él fue introducido con éxito en siete estados de los E.E.U.U. y Méxicos.
El bisonte europeo y el caballo salvaje de Mongolia hicieron reapariciones similares del borde que comenzaba en el principio de los 90.
Pero éstas siguen siendo las excepciones que destacan la necesidad de actuar antes de que otras poblaciones de la especie disminuyan más allá del umbral de la viabilidad, los expertos dicen.
“Cuanto más de largo esperamos, cuanto más costosa es prevenir las extinciones futuras,” dijo a Jane elegante, el jefe del programa de la especie del IUCN. “Ahora sabemos se amenazan qué especies, cuáles son las amenazas y donde.”
La oportunidad para los grandes monos y el mono aparece ser cerrada lejos más rápidamente que los científicos observados, el nuevo estudio demuestran.
“Estuve soplado ausente cuando vi los resultados, aunque estuve implicado profundamente en el trabajo,” dije a Michael Hoffman, experto del mamífero en el International de la conservación que ayudó a compilar la lista roja.
Amenazan al “casi 80 por ciento de primates en Asia con la extinción, de forma aplastante debido a la caza y la pérdida del habitat.”
Un apetito voraz en China para las medicinas y los alimentos tradicionales del prestigio es el conductor principal de la pérdida del primate en Asia Sur-Oriental, él dijo.
Los mamíferos del mar son también altamente vulnerables. “La situación es particularmente seria… para la especie marina, las víctimas de nuestro uso cada vez más intensivo de los océanos,” dijeron Schipper.
las redes de pesca Milla-anchas, las huelgas del recipiente, la basura tóxica y la contaminación sana del sonar militar matan hasta 1.000 con gran consumo de aire, mamíferos de la océano-vivienda diarios, investigación anterior ha demostrado.
Hay muchos conductores de la extinción de la especie y todos provienen o directamente o indirectamente de actividad humana, los científicos dicen.
De forma aplastante, la amenaza principal es pérdida del habitat, con la caza y factores principales de la contaminación también.
Pero el cambio de clima también está emergiendo como amenaza.
El dependiente de la especie en el hielo marino tal como osos polares y focas de Groenlandia, por ejemplo, es especialmente vulnerable a la cubierta que encoge del hielo en el Círculo Polar Ártico.
“Declinaciones catastróficas” en anfibios de agua dulce alarman a los científicos también y algunos mamíferos causados por infecciones mal entendidas, dijeron Schipper.
Un cáncer facial de desfiguramiento ha limpiado al más de 60 por ciento de diablos tasmanos, por ejemplo, hacia fuera en la década pasada que se separa a través de contacto físico.
La “enfermedad ha tenido siempre un papel a jugar en afectar a las poblaciones, pero ahora estamos viendo las enfermedades que son altamente patógenas,” dijimos Hoffman.
Con 11.000 científicos voluntarios y más de 1.000 pagados el personal, los millares de los funcionamientos de IUCN de proyectos de utilización alrededor del globo para supervisar y a ayudar a manejar ambientes naturales.
Más de 8.000 ministros, los funcionarios de la O.N.U, los NGOs, los científicos y los jefes del negocio comenzaron la reunión de reflexión domingo por 10 días en la ciudad española de Barcelona en cómo frenar esta pérdida y dirigir el mundo sobre una trayectoria del desarrollo sostenible.

¿Se pueden investigar las ballenas sin matarlas?

Sídney (Australia). El Gobierno de Australia anunció ayer el establecimiento de un programa para el estudio científico de la ballena que, a diferencia del que Japón inicia todos los años por noviembre, descarta el sacrificio del cetáceo.
El ministro australiano de Medio Ambiente, Peter Garrett, dijo en rueda de prensa que el proyecto, que cuenta con una inversión de seis millones de dólares australianos (3,78 millones de dólares), "trata de desacreditar de una vez por todas la idea de que hay que matar ballenas en nombre de la ciencia".
El plan prevé la toma de muestras de los cetáceos, la colocación de chips electrónicos en ejemplares para la obtención de datos científicos y el desarrollo de técnicas genéticas, y contribuirá a expandir la industria turística basada en la contemplación del mayor de todos los animales conocidos.
"Australia no cree que sea necesario matar a las ballenas para entenderlas. Desarrollaremos un nuevo modelo para coordinar investigación regional no letal sobre las ballenas", insistió Garrett.
El ministro explicó que han invitado a Japón, además de a otros países de la región, a participar en la iniciativa.
"Los cetáceos se enfrentan a un gran abanico de peligros: el cambio climático, el impacto en los suministros alimentarios, accidentes con barcos y, evidentemente, la actividad de países que matan a las ballenas en nombre de la ciencia", detalló Garrett.
"Y no hay ninguna duda de que necesitamos más conocimientos sobre los peligros a los que se enfrentan las ballenas", concluyó el titular de Medio Ambiente australiano.
El programa anunciado reforzará el acuerdo firmado por Australia y Chile el pasado junio en el marco de la sexagésima reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), que se celebró en Santiago.
Según aquel documento, Chile y Australia trabajarán en el desarrollo de un plan de trabajo centrado inicialmente en cuatro áreas: alianzas regionales de investigación, programas de intercambio, actividades de administración de la conservación y la construcción de capacidades de regulación medioambiental.
También en junio pasado, Australia y Japón acordaron adoptar una actitud más distendida respecto al tema ballenero para que no afecte a las relaciones bilaterales.
La flota ballenera japonesa suele llevar a cabo su campaña anual con fines científicos en aguas al sur de Australia, un asunto que provoca críticas en el país austral todos los años.
Garrett reiteró que todavía no han decidido si vigilarán a los balleneros japoneses cuando inicien la nueva campaña este verano austral, pero adelantó que es posible que no se repita el seguimiento del año pasado con el barco de aduanas "Oceanic Viking".
De Mónica Garriga - EFE / Diario Libre....

Descubren nueva especie de tortuga en Escocia

"La Eileanchelys waldmani puede considerarse con bastante certeza la primera tortuga acuática", señalaron los investigadores

Científicos británicos han descubierto en una isla escocesa los restos de una especie hasta ahora desconocida de tortugas que se cree que fue la primera en dejar la tierra y echarse a nadar.
Diversas excavaciones llevadas a cabo en la isla de Skye han sacado a la luz los fósiles de al menos seis tortugas que aprendieron a nadar en la era de los dinosaurios, según un informe aparecido en la revista "Proceedings of the Royal Society".
La especie, bautizada "Eileanchelys waldmani", representa el eslabón perdido en la evolución de las tortugas, que los paleontólogos llevaban mucho tiempo buscando.
Según los expertos, la especie recién descubierta era un animal acuático porque los fósiles se encontraron en una roca que en la prehistoria formó parte de un lago o una laguna.
A diferencia de los de otros animales terrestres de la misma época, que están fragmentados, los restos de las tortugas aparecieron casi completos con sus correspondientes articulaciones.
Sus miembros eran más parecidos a los de las modernas tortugas de agua dulce que a las aletas de las especies marinas, pero se cree que tenían membranas entre las garras.
"La Eileanchelys waldmani puede considerarse con bastante certeza la primera tortuga acuática", señalan los expertos en el informe.
Según Jeremy Anquetin, del Museo de Historia Natural de Londres y uno de los investigadores, "aunque la mayoría de las modernas tortugas son variedades acuáticas, se ha demostrado que las más primitivas, del Triásico (hace 210 millones de años) eran terrestres exclusivamente".
"Hasta el descubrimiento de la Eileanchelys, pensábamos que la adaptación al hábitat acuático podía haberse producido entre las tortugas primitivas aunque carecíamos de pruebas en forma de fósiles", explica Anquetin.
"Ahora sabemos con seguridad, señala el científico, que hubo ya tortugas acuáticas hace 164 millones de años", agrega.
Los fósiles de esas tortugas, estudiados por expertos del Museo de Historia Natural y del University College de Londres, están actualmente en la colección de los Museos Nacionales de Escocia.

Descubren la serpiente ciega más grande de Mesoamérica en Honduras

TEGUCIGALPA (AFP) — Científicos descubrieron la serpiente ciega más grande de Mesoamérica, que duplica la longitud de otros ejemplares de su especie, en el Parque Nacional Montaña, noroeste de Honduras, informaron el martes los investigadores.
Según un informe de los científicos, la serpiente, una nueva especie de Typhlops, tiene un largo de 371 milímetros, lo cual comparado al promedio de 170 mm de otras serpientes del mismo género la hacen única.
La serpiente ciega -una especie que evolucionó hasta perder los ojos- tiene el dorso de color gris parduzco, con un patrón ventral bien definido de color gris amarillento pálido a blanco inmaculado.
La montaña de donde proviene es el segundo pico más alto del país, con 2.744 metros sobre el nivel del mar. El ejemplar fue hallado en febrero muerto recientemente en una carretera sin pavimento de esa zona rural.
Los científicos no han logrado encontrar otro espécimen en la zona, razón por la cual el hallazgo es de tanta importancia.
"El espécimen está ya en el museo de la Universidad de Florida", en Estados Unidos, dijo el director del Instituto Regional de Biodiversidad del Centro Zamorano, el colombiano Jorge Restrepo, a AFP.
Según el informe, trabajaron en el hallazgo los científicos Josiah H. Townsend (de la Universidad de Florida), Larry Wilson (del Instituto Regional de Biodiversidad y Centro Zamorano de Biodiversidad), Lorraine Ketzler (voluntaria de los Cuerpos de Paz de EEUU en Honduras) e Ileana Luque (egresada de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras).
Los científicos citados continúan trabajando en Honduras en temas como un sistema de control de anfibios, que permitirá determinar los efectos del cambio climático.

Desapareció la rana negra y sordomuda de Costa Rica

Especie se llama 'sapo de Holdridge' y es endémica del cerro Chompipe, Heredia.
Una rana pequeña, negra y sordomuda que vivía entre la horajasca del cerro Chompipe, en Heredia, pasó a engrosar la lista de especies extintas del orbe.
Así lo confirmó ayer en Barcelona la nueva Lista Roja de Especies en Peligro de Extinción, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La especie desaparecida, llamada “el sapo de Holdridge”, cuyo nombre científico es Incilius holdridgei , fue un tipo de rana muy numerosa, única de Costa Rica, y estuvo recluida solo en la provincia de Heredia.
“El sapo de Holdridge era una especie endémica de la cordillera Central –a una altura promedio de 2.270 metros sobre el nivel del mar–”, dijo el reconocido herpetólogo Alan Pounds, que labora en el Centro Científico Tropical (CCT) en Puntarenas.
En el 2005, Pounds demostró la extinción de otras dos especies de anfibios ticos: la rana arlequín de Monteverde y el sapo dorado.
Noticia completa en Nación (Costa Rica)

Medio Ambiente Ordena salida de Los Haitises

El secretario de Medio Ambiente, Jaime David Fernández Mirabal, emplazó ayer a los campesinos que están dentro del núcleo del área protegida del Parque Nacional Los Haitises a salir de inmediato de esos predios.
Al encabezar una reunión de la Comisión Especial para el caso de Los Haitises, el funcionario dio un ultimátum a los campesinos, tras advertir que en las próximas semanas hará una jornada para sacarlos y destruir sus plantaciones.
Explicó que la comisión que da seguimiento al caso trabaja para la solución definitiva de los campesinos que aún no han sido indemnizados por los terrenos de los que fueron desalojados desde el año 1992.
Según se ha podido establecer, 2,000 campesinos están asentados dentro del núcleo del área protegida del Parque Los Haitises.

Asimismo, Fernández Mirabal dijo que se hacen las gestiones para que esas partidas pendientes estén contempladas en el Presupuesto de Ingresos y Ley de Gastos Públicos del próximo año.
Anunció que a través del Consejo Estatal del Azúcar (Cea) se están evaluando 2,000 parcelas para contemplar los estudios que permitan conocer su situación y proceder a hacer el asentamiento de campesinos.
Mediante el decreto 192-92, el entonces presidente Joaquín Balaguer, para proteger el Parque Nacional Los Haitises, procedió a desalojar a 3,020 familias que ocupaban parte de esa reserva natural y a la fecha el Estado no ha cumplido plenamente con los compromisos asumidos en esa disposición.
En la reunión de ayer participaron el senador de Monte Plata, Charlie Mariotti, la gobernadora de la provincia Duarte, Luz Selene Plata, así como presentantes de las diferentes carteras oficiales que inciden en la reserva, de las asociaciones campesinas y autoridades de Hato Mayor.

El Caribe...

Descubren en el Golfo de Cádiz a 'Bob Marley', un nuevo gusano marino

Bautizado como Bobmarleya gadensis, el poliqueto habita en profundos volcanes de fango
Se llama Bobmarleya gadensis, vulgo Bob Marley, y es un género de poliquetos, de gusanos marinos, recién descubierto en el Golfo de Cádiz. El hallazgo es uno de los muchos que se están presentando esta semana en el I Congreso de Biodiversidad Marina que organiza Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la red de institutos europeos de investigación marina MarBEF, que se está celebrando en Valencia.
El riguroso CSIC informó ayer del descubrimiento a través de un comunicado de prensa oficial que contenía dos fotos del nuevo gusano marino junto a una tercera del desaparecido rey del reggae.
Según el CSIC, el nuevo género de anélidos marinos fue encontrado por la investigadora de la Universidad portuguesa de Aveiro Ana Hilario, junto con un equipo de científicos estadounidenses del Monterey Bay Aquarium Research Institute. Se halló en los volcanes de fango del Golfo de Cádiz, junto a otras 13 nuevas especies de poliquetos desconocidas hasta ahora.
Como se observa en la foto, el prostomio, o región preoral, del Bobmarleya gadensis presenta unos tentáculos que se asemejan a las rastas o trenzas del desaparecido músico jamaicano. A la clase de los poliquetos pertenece también la Diopatra neapolitana, la popular gusana de canutillo.

Descubren Superbacterias atacan a Sudamérica

Dos cepas de bacterias altamente resistentes a antibióticos, que sólo habían sido identificadas en Estados Unidos, están causando graves infecciones en Colombia.
Una investigación llevada a cabo por científicos en Estados Unidos y Colombia afirma que cepas del estafilococo dorado resistente a la meticilina (MRSA) y el enterococo fecal resistente a la vancomicina (VREF) han surgido en varias comunidades de Colombia.
El estudio, que aparece publicado en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), afirma que hasta ahora se ha informado de 51 casos de infecciones de ERV y 15 de SARM.
Pero también se han identificado casos en Perú, Ecuador y Venezuela.
Agresivo
"Se trata de un organismo muy agresivo y que es muy difícil de controlar", le dijo a BBC Ciencia el doctor César Arias, profesor asistente del laboratorio de enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas, en Houston, EE.UU.
"Se trata de una cepa de MRSA asociada a la comunidad que comienza con una infección leve en la piel y puede causar la muerte en horas".
Es muy importante concientizar a la gente y a los trabajadores de salud sobre cómo reconocer los síntomas de estas infecciones
Dr. César Arias, Universidad de Texas, HoustonTal como explica el investigador, hasta antes de 2005 no se habían registrado casos en Colombia de infecciones de esta cepa de MRSA, conocida en Estados Unidos como USA 300.
Pero desde entonces se ha informado de casos en Bogotá, Villavicencio, Cali y Cartagena.
"El número de infecciones está aumentando en todo el país y estamos preocupados porque de los 15 pacientes de los cuales informamos en este estudio, 20% ha muerto", expresa el doctor Arias.
Como explica el investigador, la infección de USA 300 progresa muy rápido y si no se trata al paciente puede causar la muerte en horas.
"Comienza como una infección leve en la piel o tejidos blandos, con forúnculos y abscesos. La bacteria posteriormente puede comer la carne, llegar al torrente sanguíneo y producir sepsis, shock séptico, pérdida de signos vitales y muerte".
"Es un cuadro muy rápido y agresivo que puede matar al paciente en 48 horas", señala el investigador.
Las infecciones de MRSA pueden tratarse con algunos antibióticos, aunque 40% de los casos registrados mostraron resistencia a la tetraciclina.
El enterococo fecal es una bacteria de origen intestinal o genitourinario.
La bacteria ataca primero la piel y puede causar la muerte en cuestión de horas.Como explica el doctor Arias, el primer caso de VREF fue registrado en Bogotá en el 2001, y desde entonces, se han identificado 50 casos en siete hospitales del país.
"El enterococo resistente a la vancomicina es un organismo de hospital, por lo cual es más controlable que el USA 300, pero es una bacteria que es muy difícil de tratar", dice el doctor Arias.
"Principalmente porque afecta a pacientes que están en cuidado intensivo y a los cuales se les ha suministrado muchos antibióticos".
Como informa el investigador, ahora están tratando de rastrear el origen de estos casos, tanto de MRSA como de VREF para ver si existe un vínculo entre Estados Unidos y Colombia.
"El objetivo es descubrir por qué y cómo llegaron estos organismos al país. Y con esa información esperamos entender mejor la epidemiología de estas superbacterias para saber cómo se propagan y cómo podemos controlarlas", expresa el científico.
El MRSA, sin embargo, también ha sido identificado en varios pacientes en Ecuador, Perú y Venezuela.
Es por eso que los científicos temen que ambos organismos comiencen a propagarse en otros países de la región.
"Por eso es muy importante concientizar a la gente y a los trabajadores de salud sobre cómo reconocer los síntomas de estas infecciones", afirma el doctor Arias.
"Si se tiene un grano infectado o un simple enrojecimiento en la piel acompañado con fiebre, se debe buscar ayuda médica de inmediato", expresó el investigador.
El estudio fue llevado a cabo en colaboración con la Unidad de Genética Molecular de la Universidad El Bosque en Bogotá.

Descubren que el mar es más rico de lo que se pensaba

Pulpos de 30 millones de años, estrellas de mar gigantescas y moluscos colosales, son algunas de las 250 mil especies registradas en la 4a edición del Censo de Vida Marina.
Una de las criaturas que habitan el mar y que no son conocidas.
El Censo, que se presentará en la Conferencia Mundial de Biodiversidad Marina de Valencia, España, es un proyecto internacional que intenta catalogar todas las especies que viven en los océanos y mares del planeta. El proyecto, en el que participan unos 2.000 científicos de 82 países, comenzó en el año 2000 y se espera que esté finalizado para 2010. Y tal como revela este 4° y último informe de avance, la biodiversidad marina del planeta es mucho mayor de lo que previamente se había pensado. "El programa tiene como objetivo estudiar la biodiversidad, distribución y abundancia de todos los organismos marinos que están en los océanos" dijo a BBC Ciencia la doctora Patricia Miloslavich, de la Universidad Simón Bolívar, en Venezuela e investigadora titular del Censo. "Y también busca ver los efectos que ha tenido el ser humano sobre las poblaciones marinas en el pasado y la predicción de lo que podría pasar a causa de estos efectos en el futuro", agregó. Pulpos ancestrales Entre los hallazgos más destacados del Censo, afirma la investigadora, está "la primera evidencia de que una gran proporción de las especies de pulpos de todo el mundo evolucionó de un ancestro común que todavía vive en el antártico". "La evidencia muestra que los pulpos comenzaron a emigrar hacia los océanos hace más de 30 millones de años a medida que se enfriaba la Antártica", explica la doctora Miloslavich. "Y las nuevas condiciones de los hábitats provocaron la evolución de distintas especies. Algunas por ejemplo, perdieron sus sacos de tinta de defensa, que no tenían ninguna utilidad en las oscuras profundidades". Los detalles de este descubrimiento, dice la investigadora, aparecerán publicados en la revista Cladistics. Otros hallazgos destacados de nuevas especies, son estrellas de mar "gigantescas" de más de un metro de tamaño, que también fueron descubiertas en la Antártica. "Y también -agrega Patricia Miloslavich- mientras se recolectaban organismos en las márgenes continentales de Portugal, se encontraron ostras enormes de más de 20 centímetros de diámetro". El Censo de la Vida Marina también descubrió lo que llama es un "Café de tiburones blancos" y un "parque de esturiones" en el Pacífico, asó como un "nuevo continente" en el Atlántico. Muchas más especies Los investigadores no saben cuántas nuevas especies más se podrán encontrar para cuando el proyecto llegue a su fin en el 2010. Pero algo que hasta ahora ha sido claro, dicen, es que la biodiversidad marina es mucho más grande de lo que previamente se había pensado. "Por ejemplo -dice la doctora Miloslavich- pensábamos que ya no había más peces por descubrir, que ya conocíamos todas las especies". "Y sin embargo, creemos que además de las 16.000 especies de peces que ya conocemos, hay otras 4.000 especies por descubrir, muchas de ellas en los trópicos". Y entre menos estudiados han sido los organismos, más habrá que descubrir. Por ejemplo, en el grupo de bacterias prácticamente casi todo es desconocido. "En un litro de agua, se han podido detectar hasta 50.000 formas de bacterias distintas". La mala noticia, afirman los expertos, es que hay muchas especies que nunca conocimos y que ya han desaparecido, en gran parte por el impacto del ser humano en estas poblaciones. Pero para cuando concluya el censo en el 2010 los investigadores esperan poder integrar toda la información recolectada para tener un panorama global de la biodiversidad marina e identificar las especies que ya no se podrán descubrir. "Lo cierto es que la tecnología con que contamos ahora ha sido fundamental para este censo". "Porque gracias a ella estamos descubriendo una cantidad de especies sin precedentes", expresa la investigadora venezolana. La primera Conferencia Mundial sobre Biodiversidad Marina, donde será presentado el informe, se realizará en Valencia del 11 al 17 de noviembre.

Descubren una especie nueva de hormiga en el arroyo Bejarano

Científicos de la Universidad de Córdoba hacen un llamamiento para preservar la biodiversidad del enclave La nueva especie podría llamarse 'Bejaraniensis'
Investigadores de la Universidad de Córdoba (UCO) han descubierto una espacie nueva de hormiga para la ciencia en el entorno del arroyo Bejarano, en Córdoba, y que podría llamarse Bejaraniensis. Para Acción Ecologista Guadalquivir, esto le da una relevancia científica a este espacio por lo que insistió en aplicar medidas especiales para preservar su biodiversidad.
En un comunicado, el portavoz de este colectivo, Bartolomé Olivares, aludió además al trabajo que la Universidad está haciendo en la investigación sobre la fauna de este enclave. De este modo, resaltó que los estudios de Joaquín Reyes López, del Área de Ecología de la UCO, demuestran que las especies de hormigas contabilizadas se han elevado con respecto al año pasado, pasando de 43 a 50.
Por su parte, dentro de las 2ª Jornadas Universitarias sobre el Arroyo Bejarano, el catedrático Julio Berbel ha planteado la urgencia de dictar "medidas especiales con el fin de frenar la pérdida de caudal y que podría suponer en pocos años la desaparición de este arroyo". Berbel espera que con las nuevas trasferencias de competencias a la Junta de Andalucía se abra una vía para solucionar los conflictos del agua.

Descubren nueva especie de puerco en el Amazonas

Río de Janeiro (AP). Un científico holandés asegura haber descubierto una nueva especie de pecarí de más de un metro, casi el doble del tamaño de otros puercos del Amazonas.
Otros expertos afirman que si bien se hace necesario una mayor investigación para confirmar si se trata de una nueva especie, el hallazgo es posible y además suma argumentos para realizar más esfuerzos en favor de preservar el hábitat de la selva.
El hallazgo, publicado en la edición del 29 de octubre de la revista científica alemana Bonner Zoologische Beitrage, es el más reciente de una cadena de nuevas especies identificadas por Marc van Roosmalen desde 1996.
El éxito de van Roosmalen en descubrimientos de nuevas especies en el Amazonas le ha ganado reconocimiento internacional. En junio último también le ganó una sentencia de 16 años de cárcel por subastar los derechos de los nombres de las nuevas especies para preservar su hábitat, en una condena que ya apeló.
Van Roosmalen afirma que descubrió el pecarí -un tipo de puerco salvaje que apodó de Pecarí maximus- por accidente en el 2000 mientras buscaba nuevas especies de simios.
“Sentí que había algo detrás de mí y cuando miré por encima de mi hombro vi tres enormes pecarí caminando en fila”, dijo van Roosmalen en una entrevista telefónica desde su residencia en la ciudad amazónica de Manaus.
“Llegaron y desaparecieron como fantasmas sin hacer ningún ruido, lo que es atípico de los pecarí, que siempre se mueven haciendo mucho ruido”, agregó.
Indicó que madereros locales le confirmaron la existencia de un pecarí gigante llamado caitetu munde que significa pecarí gigante que vive en pareja en la lengua indígena Tupi.
Van Roosmalen dijo que el pecarí era destacable porque viajaba en pequeños grupos, generalmente dos adultos, en ocasiones acompañado por dos animales más jóvenes, mientras que las otras especies se mueven en grandes grupos.
Los análisis de ADN de los tres animales capturados mostraron más tarde que el animal era diferente a otras especies relacionadas como el Pecarí tajacu de hace entre un millón a 1,2 millón de años, poco después que el río Madeira creció de un pequeño riachuelo a un enorme caudal que permitió que las especies evolucionaran de forma separada, dijo van Roosmalen.
Aseguró que los pequeños grupos de pecarí gigante los hacen más vulnerables en la medida que más seres humanos se adentran en la alguna vez prístina región selvática y pueden ser cazados con perros, que no logran arremeter contra grandes grupos de puercos.
El gran tamaño del pecarí y de unos 40 kilos, también lo hace muy atractivo a cazadores en busca de carne. Generalmente es del doble del tamaño de puercos.
Científicos que no están relacionados con el estudio mostraron un moderado entusiasmo.
“El posible descubrimiento de una nueva especie de pecarí es muy emocionante... considerando los recientes descubrimientos de nuevas especies de mamíferos en el Amazonas”, dijo Alexine Keuroghlian, investigadora en la Sociedad de Conservación de la Vida Salvaje. “Sin embargo, con base a la información del artículo... creo se hace necesario investigar más”.
Keuroghlian aseguró que algunas especies ya conocidas de pecarí muestran algunos de los mismos comportamientos descritos por van Roosmalen, aunque destacó el valor de las pruebas de ADN y al cráneo del animal.
También coincidió con van Roosmalen sobre la urgente necesidad de proteger la región del estudio tomando en cuenta “los descubrimientos de nuevos primates... y posiblemente un nuevo pecarí”.
Van Roosmalen dijo que creyó importante publicar rápidamente su estudio para llamar la atención sobre su trabajo científico en medio de su condena judicial.
Algunos de los cargos incluyen mantener animales en su casa sin autorización y subastar los derechos de los nombres de las nuevas especies, un derecho que la corte dice que pertenece al gobierno.
Van Roosmalen estuvo encarcelado casi dos meses antes de que su abogado consiguiera su libertad el pasado 7 de agosto.
El abogado de van Roosmalen dice que los cargos fueron impulsados por madereros locales que temen que los nuevos descubrimientos puedan interferir en sus esfuerzos por adentrarse en la región entre los ríos Madeira y Tapajos.
La zona donde van Roosmalen descubrió el pecarí y otras especies -la mayoría primates- yace en los alrededores de Nova Aripuana, donde el número de aserraderos creció de dos en el año 2002 a 14 actualmente

Descubren especie de tigre salvaje que creían extinta en China

Varios ejemplares en libertad del tigre del sur de China, una de las diez subespecies más amenazadas del planeta y que fue extinguida en el país asiático en tiempos del ex líder Mao Zedong, fueron avistados en el centro de China, fuera de su hábitat.Según informa la agencia estatal Xinhua, varios campesinos de la provincia central de Shaanxi vieron un gran ejemplar de más de dos metros el pasado junio.
Un equipo de 30 zoólogos de la Universidad China del Noroeste liderados por el profesor Liu Shifeng ha rastreado los bosques de los distritos de Zhenping y Pingli desde entonces y asegura haber hallado vestigios de estos animales, de los que sólo sobreviven 68 ejemplares en cautiverio y menos de 30 en libertad, en China.
“Hemos visto sus huellas, los hemos oído rugir y hemos hablado con los campesinos que los han visto”, aseguró Liu, quien explicó que habían encontrado huellas de 15 centímetros de largo y ancho con intervalos de un metro que no pueden ser de leopardos ni otros felinos de la región. “Todas las señales indican que los tigres del sur de China merodean estos bosques”, aseguró.
El también conocido como tigre de Amoy (Panthera tigris amoyensis) fue considerado por el difunto líder comunista Mao Zedong como una de las “plagas” a exterminar en 1959 para desarrollar la agricultura, cuando todavía quedaban 4 mil ejemplares de esta especie en el país asiático.
Su hábitat natural eran los bosques húmedos del sur y este de China (provincias de Cantón, Guangxi Zhuang, Hunan y Jiangxi) y se dio por extinto en 1994, por lo que su hallazgo en Shaanxi es inusual.
Los expertos del Zoo de Cantón han empezado a preservar células de este tigre para evitar su extinción.
Los zoólogos consideran al tigre de Amoy, caracterizado por su pelaje naranja y una dimensiones de hasta 2.45 metros de longitud y 170 kilos de peso, como la especie primigenia a partir de la cual evolucionó, por ejemplo, el tigre siberiano, y es uno de los 10 animales con más peligro de extinción en el planeta.

Japón crea una rana transparente

Científicos japoneses crearon una rana transparente cuyos órganos pueden verse desde el exterior, lo que evita la vivisección en los experimentos. "Se puede observar a través de la piel el crecimiento de los órganos o la forma en la que un cáncer aparece y se desarrolla", ha explicado el jefe del equipo de investigación, el profesor Masayuki Sumida, del Instituto de Biología de Anfibios de la Universidad de Hiroshima. "Se pueden observar los órganos de la misma rana durante toda su vida sin necesidad de disecarla. Los investigadores pueden observar además cómo afectan las toxinas a las huesos, el hígado y el resto de los órganos", ha agregado Sumida. Los científicos nipones, que presentaron el descubrimiento la semana pasada en una conferencia académica, han creado esta rana transparente por manipulación genética, a partir de raros especímenes albinos de ranas marrones japonesas (Rena japonica), en general de color ocre. Estos batracios manipulados pueden reproducirse con normalidad. Según el profesor Sumida, los investigadores pretenden mejorar el espécimen creando, por ingeniería genética, ranas que se iluminen cuando un cáncer comience a desarrollarse en su interior.

Rara especie de Rana Africana

Nombre común: Rana de uñas africana, African clawed frog. Familia: Pipidae.
Biótopo:Se encuentra en los arroyos de aguas calmadas o pequeños estanques donde la vegetación sea muy abundante. Distribución:Pese a ser oriunda del centro y sur de África y estar considerada como la rana más común de África del Sur actualmente su área de distribución está en constante expansión debido a que su comercio a otros países está provocando su introducción en nuevas regiones donde compite con especies autóctonas.Actualmente esta especie no está regulada comercialmente por ningún tratado especial de comercio de especies así como tampoco está incluida en ningún tratado de especies protegidas.
Forma:Anuro de cuerpo robusto y macizo provisto de dos potentes extremidades posteriores con membranas interdigitales entre sus dedos así como de unas pequeñas uñas al final de los mismos de donde deriva su nombre común. Por otro lado las extremidades anteriores son mucho más frágiles y no poseen las interdigitalizaciones tan evidentes de las posteriores así como el número de dedos también es inferior exactamente 4 para las anteriores mientras que 5 para las posteriores.La cabeza es relativamente pequeña en relación a su cuerpo, aplanada y provista de dos grandes ojos situados en la cara dorsal así como también los dos clásicos orificios nasales situados delante de ellos.Destaca en los costados la presencia de una línea lateral que tiene una función básicamente sensorial y que recorre el animal de la cabeza a la cloaca por cada lado. Coloración:La forma salvaje presenta una coloración del dorso amarronada tirando incluso a pardo-verdusca (en algunos casos) salpicada por una serie de manchas oscuras mientras que el vientre es de color claro.Hace unos años se pusieron de moda en el comercio las formas albinas las cuales presentan unos ojos rojizos así como un dorso amarillento mientras que el vientre continúa siendo blanquecino. Tamaño:Las hembras suelen ser de tamaño superior a los machos llegando a alcanzar tallas nada despreciables de casi 15 cm en algunos casos mientras que los machos se suelen quedar en tamaños ligeramente inferiores 10-12cm como estándar. Diferencias sexuales:Una diferencia básica ya la hemos comentado y ésta es la diferencia de tamaños pero como ya suele ser habitual hasta que estamos ante ejemplares adultos difícilmente lo podremos asegurar.Cuando los machos están maduros sexualmente es posible observar en la cara interior de sus extremidades anteriores una línea de color negro así como en las hembras la presencia de unos labios cloacales más prominentes e incluso ligeramente enrojecidos.
Temperatura:Toleran un amplio rango de temperaturas siendo el varemo entre 20-24ºC el considerado estándar ,si bien toleran temperaturas más bajas (3ºC) e incluso más altas (incluso 40ºC). Agua:No son muy quisquillosos en cuanto a la calidad de agua si bien es importante que esté limpia, oxigenada así como que no se alcancen valores extremos de modo que dureza media y un pH neutro son lo más recomendable. Acuario:Los Pípidos son anuros totalmente acuáticos de modo que deberemos proveernos de un acuario más que de un terrario para su mantenimiento y el equipamiento será muy semejante al que utilizaríamos en un acuario con peces si bien pueden haber algunas pequeñas diferenciasEl tamaño del tanque estará en función del número y tamaño de ejemplares que deseemos mantener si bien como siempre cuando más espacio tengan nuestros animales mucho mejor.El equipo técnico necesario pues será un potente filtro exterior o interior dependiendo del tamaño del tanque que contendrá la típica filtración mecánica y absorbente ocasional para aclarar un poco el agua, una pantalla de iluminación provista de un fluorescente de espectro total sobre todo necesaria para el crecimiento de las plantas del acuario y calentador por si quisiéramos variar la temperatura ambiental en algún momento aunque en principio no sería necesario.La decoración pues acorde con su hábitat estará formada por abundante vegetación acuática que cree una auténtica selva donde los animales puedan ocultarse siempre que lo deseen así como también podemos introducir algún tronco para dar un toque más natural.Evitemos en todo momento las decoraciones que pudieran ser abrasivas y causar lesiones a los animales por tener cantos cortantes, etc... así como el sustrato no debería tener una granulometría muy pequeña para evitar ingestiones masivas del mismo que provocaran algún trastorno intestinal.La tapa que normalmente traen los acuarios no suele ser adecuada para las Xenopus puesto que con el calor de los focos y la proximidad del agua con la tapa se suele crear un aire viciado y caliente que resulta letal para los anfibios sobre todo en épocas de calor de modo que mejor o bien dejamos una separación de 20 cm al menos entre tapa y agua o bien nos proveemos de una malla mosquitera que nos garantice una renovación de aire. Alimentación:Los sapillos de uñas son animales carnívoros en su estado adulto de modo que deberemos proveerles de todos el sinfín de invertebrados que esté a nuestro alcance para proveerles de una dieta variada tales como: larvas de mosquito, pulgas de agua, krill, lombrices así como incluso de insectos tirados en superficie tales como grillos, polillas, etc...Como aporte extra a la dieta podemos ofrecerle pequeños trozos de pescado, mejillón, gambas si así lo deseamos e incluso nos podríamos permitir el lujo de forma MUY ocasional de darle algún trozo de carne magra si bien no debemos abusar de esta última porque a la larga provoca trastornos digestivos en los animales que pueden conducirlos a la muerte incluso.Como todo depredador acuático de su corpulencia, los peces también forman parte de su dieta de modo que si convive con peces en su mismo tanque es factible que o bien resulten dañados por algún ataque errado o que acaben en su estómago no olvidemos el tamaño adulto del animal!!!.
Comportamiento:Se trata de un animal que se estresa con facilidad comenzando a nadar como un loco de un lado a otro del acuario ante el encendido repentino de una luz, un golpe o incluso el acercamiento de una persona al acuario de ahí que resulte imprescindible ofrecer refugios al animal dentro del tanque para mitigar en lo posible este comportamiento.De forma natural, el animal pasa buena parte del tiempo o bien flotando en superficie esperando al acecho de cualquier insecto que caiga al agua o bien sumergida entre la vegetación esperando paciente a que se ponga a tiro alguna presa la cual manipula con sus extremidades anteriores e introduce poco a poco en su boca si fuera demasiado grande la presa incluso las uñas de las extremidades posteriores contribuyen al desgarro de la misma.Es un animal corto de vista de modo que se guía sobre todo por las vibraciones que producen en el agua las presas lo cual le sirve para localizarlas.Se ha observado en libertad como los ejemplares ante una señal de peligro se entierran en el sustrato fangoso que suele ocupar los fondos de las aguas donde se encuentran. Reproducción:Este anuro fue famoso durante muchos años por la famosa "prueba de la rana" dado que las hormonas contenidas en la orina de una mujer embarazada provocaban por inyección una puesta de huevos en las hembras de Xenopus. De hecho en laboratorios de medio mundo se sigue provocando la puesta de huevos de estos animales mediante hormonas pero vamos a explicar la forma natural de reproducirlas.En primer lugar, necesitamos unos animales adultos y bien alimentados los cuales pondremos a hibernar a unos 10ºC aproximadamente durante un par o tres de meses. Pasado este periodo, ya tendremos provisto un acuario con abundante vegetación donde poco a poco iremos aumentando la temperatura hasta alcanzar los 20ºC cosa que estimulará a los animales a aparearse.El acuario de puesta deberá estar provisto para una mayor facilidad de recogida de los huevos de una malla de modo que no puedan ser presa de la voracidad de los progenitores.El apareamiento tiene lugar generalmente durante el crepúsculo o las primeras horas del día momento en el cual los huevos son puestos y fecundados mediante el amplexo de los padres (cópula de anfibios).Una vez puestos podemos retirar a los padres del tanque de cría y esperar a la eclosión de los huevos que suele ser pasadas 48 horas de la puesta momento en el cual salen unos renacuajos que deberemos alimentar a base de infuysil mezclado con comprimidos de algas por ejemplo durante los primeros días.Los renacuajos presentan la característica de dos bigotes situados a lado y lado de la boca así como no presentan ninguna mandíbula cornea.Una vez estén algo más desarrollados podemos comenzar a ofrecerles pequeños invertebrados hasta que llega el momento de la metamorfosis.Durante todo el proceso es importante mantener el agua en buenas condiciones realizando cuantos cambios de agua sean precisos y garantizando una correcta aireación de la misma.La madurez sexual como término medio se alcanza al año y medio del nacimiento en condiciones ambientales estándar.

Descubren tesoro Biológico en la Antártida

Una extraordinariamente rica variedad de vida marina fue descubierta en las oscuras profundidades del Océano Antártico.
Científicos británicos encontraron más de 700 nuevas especies en aguas que en algún momento se pensó eran hostiles para sostener esta clase de biodiversidad.
Esponjas carnívoras, gusanos, crustáceos y moluscos se encuentran entre las criaturas recogidas del fondo antártico.El hallazgo, que fue publicado en la revista Nature, podría ofrecer un mejor entendimiento de la evolución de la vida en esa región oceánica.
“Lo que alguna vez se pensaba era un abismo sin futuro, es en realidad un medio dinámico, variable y rico biológicamente”, dijo La Dra. Katrin Linse del British Antarctic Survey (BAS) una de los autoras del informe.
“Este tesoro oculto de vida marina es nuestro primer paso para entender las complejas relaciones entre el océano profundo y la distribución de la vida marina”, agregó la bióloga.
La investigación forma parte del proyecto Andeep sobre biodiversidad en la profundidad del Océano Antártico, destinado a llenar un vacío sobre lo que se conoce de la fauna que habita esa región marítima austral.
Durante las tres expediciones que se realizaron entre 2002 y 2005, un equipo internacional recogió decenas de miles de especimenes de profundidades que fueron de 774 a 6.348 metros en el Mar Weddell.
Los investigadores se encontraron con que el área está repleta de formas de vida. Se encontraron más de mil especies, muchas de ellas completamente nuevas para la ciencia.
Por ejemplo, descubrieron 674 tipos de isópodos (una diversidad de crustáceos), la mayoría de los cuales nunca antes habían sido descritos; más de 200 tipos de gusanos marinos (81 de ellos desconocidos) y 76 esponjas (17 de ellas no registradas todavía).
Éste joven ejemplar representa a una de las 674 especies de isópodos halladas.
“Comencé el proyecto Andeep porque semejante región del Océano Antártico nunca había sido explorada”, comentó, la jefa del equipo, Angelika Brandt, del Instituto y Museo Zoológico de la Universidad de Hamburgo, Alemania.
“Pensamos que íbamos a encontrar sólo algunas especies novedosas. Investigaciones anteriores habían sugerido que la diversidad en el mar profundo en esas latitudes tan australes sería muy pobre por lo que grande fue nuestra sorpresa cuando nos encontramos con esto”, dijo.
Fuente: BBC Mundo

Descubren genoma de parásito dentro del genoma de otra especie

Científicos de University of Rochester y del J. Craig Venter Institute dirigidos por Jack Werren reportan en Science la existencia de un genoma completo de un parásito bacteriano que está dentro del genoma del anfitrión invertebrado. Además afirman que la transferencia lateral de genes entre bacterias y organismos pluricelulares se da mucho más frecuentemente de lo pensado con anterioridad, afectando a los mecanismos evolutivos. Esta transferencia heredable de genes puede permitir que las especies adquieran nuevos genes y funciones de una manera mucho más rápida. Además el estudio de estos genes puede permitir encontrar blancos para nuevos fármacos que traten las enfermedades por ellos provocados.Este resultado puede tener una gran repercusión sobre los proyectos de secuenciación de genomas, ya que al ADN bacteriano es rutinariamente descartado por los investigadores cuando en realidad puede que formen parte del genoma del organismo que están secuenciando y sea responsable de alguna función.Estos investigadores han estudiado el parásito bacteriano wolbachia que infecta a entre un 20% y un 70% de los insectos, siendo uno de los parásitos más prolíficos del mundo.Wolbachia parece haber coevolucionado con sus anfitriones y al menos en un caso incluso su genoma completo ha sido absorbido e integrado en el genoma de su anfitrión.Esta bacteria invade invertebrados, principalmente insectos, y eventualmente consigue llegar hasta los óvulos y espermatozoides (no se conocen infecciones de wolbachia en vertebrados o humanos). Una vez allí se asegura un pasaje hasta la siguiente generación de su anfitrión.Como esta bacteria vive dentro de los órganos reproductores los investigadores creían razonable que algún intercambio de genes entre los dos se daba frecuentemente y que pasaba a la siguiente generación.

Esquema que muestra el sistema de transferencia de genes de wolbachia. Foto: Nicolle Rager Fuller, National Science.
Un grupo japonés de la Universidad de Tokio liderado por Fukatsu encontró genes de wolbachia dentro del genoma de un escarabajo. Los científicos del J. Craig Venter Institute decidieron hacer una búsqueda sistemática de sus genes en otros invertebrados. Encontraron genes de esta bacteria formando parte del genoma de tres especies de avispas y cuatro de gusanos. Además en el caso de la moscas de la fruta tropical Drosophila ananassae encontraron el genoma de esta bacteria prácticamente entero.Michael Clark de la Universidad de Rochester llevó una colonia de ananassae al laboratorio de Jack Werren para estudiarlas. Para asegurarse de que no había contaminación administró antibióticos a las moscas. Una vez las creían “curadas” del parásito analizaron sus genomas encontrando genes del parásito. Después de varios meses bajo la administración de antibióticos analizaron los tejidos y no encontraron señales del parásito, pero las copias genéticas de wolbachia seguían allí.Después de un estudio concienzudo pudieron aislar los genes de wolbachia descubriendo que se encontraban ubicados en el cromosoma 2 de la mosca, formando parte del genoma de la misma. También pudieron demostrar que estos genes se correspondían al genoma completo de wolbachia y que se heredan de la misma manera que los genes “normales” del insecto, pasando a la siguiente generación. El genoma del anfitrión porta, por tanto, los genomas para la generación de dos especies totalmente distintas.Aunque la mayor parte de estos genes parecen no funcionales, estos investigadores han encontrado ARN de transferencia correspondiente a unos 30 de ellos, lo que significa que al menos éstos se transcriben y por tanto están activos.Estos investigadores creen que wolbachia introduce “intencionalmente” sus genes en las células del anfitrión y que bajo los sistemas habituales de reparación de ADN el nuevo material genético se incorpora al genoma de la célula del anfitrión. Si esto se da en las células que generan óvulos o espermatozoides entonces las nuevas secuencias pasan a la siguiente generación una vez el anfitrión se reproduce.

Ovarios (en rojo) de mosca infectados por wolbachia (resaltado en verde). Foto: Nicolle Rager Fuller, National Science.
Sin embargo encontrar en este caso el genoma completo del parásito ha sido toda una sorpresa. Antes de este estudio se conocían otros casos de transferencia de genes entre parásito y anfitrión, pero se consideraba que su incidencia era muy baja.La cuestión de si estos genes proporcionan nuevas funciones al anfitrión está por determinar.Este grupo cree que la posibilidad de que la influencia de trozos de ADN de ese tamaño sea neutra es muy reducida y por eso ahora están buscando posibles beneficios para la mosca en este caso.Además, desde el punto de vista evolutivo, el nuevo aporte genético debe de producir un beneficio si quiere pervivir durante mucho tiempo.Los biólogos evolucionistas deben de tomar buena nota de este descubrimiento ya que la incorporación de trozos grandes de ADN de golpe introduce una gran variación genética súbita.Si el trozo de ADN incorporado es perjudicial terminará matando (o seleccionando negativamente al su portador por evolución natural) al portador, si proporciona algún beneficio probablemente se conserve.Los equipos que secuencian genomas también deben de tomar nota. Normalmente las secuencias genéticas que se corresponden a ADN bacteriano son descartadas de los proyectos de secuenciación porque se cree que proceden de una contaminación. Quizás esos genes no provengan de contaminaciones. Por ejemplo, durante el proyecto Genoma Humano se encontraron secuencias genéticas bacterianas, pero se creyó que procedían de alguna contaminación.Probablemente estas inserciones de ADN se produjeron hace mucho tiempo y sean comunes a muchos animales y plantas que compartan un ancestro común, incluso unicelular.Se sabía con anterioridad que algo parecido ya pasó antes. Dentro de las células eucariotas (las que poseen núcleo, es decir, casi todas incluyendo las nuestras) hay mitocondrias, que son las factorías de energía de las células. En un pasado remoto estos orgánulos fueron en realidad bacterias libres que “infectaron” a las células eucariotas y éstas finalmente las incorporaron hasta conseguir una relación que podemos denominar simbiótica.Está claro que la genética todavía nos depara muchas sorpresas, quizás dentro cada uno de nosotros viven las semillas genéticas de bacterias remotas.
Fuentes y referencias:
Widespread Lateral Gene Transfer from Intracellular Bacteria to Multicellular Eukaryotes.University of Rochester.Sobre wolbachia en University of Queensland.

Descubrimiento clave en Leucemia

Científicos en Estados Unidos han decodificado el ADN completo de una paciente con cáncer y rastrearon su enfermedad hasta sus raíces genéticas.
Los investigadores de la Universidad de Washington identificaron 10 mutaciones genéticas que parecen ser claves en el desarrollo de la leucemia mieloide aguda (LMA-cáncer de la sangre y la médula ósea) que padecía la mujer.
Sólo dos de estas mutaciones habían sido relacionadas antes con esta enfermedad.
Los científicos tomaron dos muestras de la mujer de alrededor de 50 años -quien luego murió de la enfermedad- y examinaron el ADN buscando diferencias.
Una de las muestras fue extraída de células sanas de la piel, y la otra de células cancerosas de la espina dorsal. Hallaron que cada célula cancerígena tenía nueve de las 10 mutaciones claves.
Mutaciones Como la mayoría de los tipos de cáncer, la leucemia mieloide aguda viene de mutaciones que se acumulan en el ADN de las personas en el transcurso de sus vidas.
Este logro entra en una nueva era de comprensión de la naturaleza básica del cáncer, y ofrece una gran promesa para el desarrollo de nuevos y poderosos tipos de diagnóstico, prevención y tratamiento
Dr. Francis Collins
Sin embargo, poco se conoce de la naturaleza exacta de estos cambios y de cómo interfieren en las secuencias biológicas hasta causar el crecimiento descontrolado de las células, característico del cáncer. Los esfuerzos previos para decodificar genomas individuales humanos han buscado por puntos en común en la variación del ADN que puedan ser relevantes en el riesgo de tener la enfermedad. En contraste, el equipo de la Universidad de Washington, utilizando una técnica de secuencia genética, pudo escudriñar a través de los 3.000 millones de pares de bases químicas que componen el genoma humano, para extrapolar las mutaciones que contribuyeron al cáncer de la paciente.

Descubren un artrópodo primitivo de hace 530 millones de años

El fósil pertenece a un nuevo género denominado Cordubiella, y se supone vivió al comienzo de la Era Paleozoica o Primaria
Científicos pertenecientes al grupo Murero, han extraído de los estratos rocosos que conforman la Sierra de Córdoba un artrópodo primitivo que hasta ahora era desconocido para los científicos.El nuevo fósil, que corresponde a un género nuevo que existió hace 530 millones de años, ha sido definido como Cordubiella por encontrarse en un yacimiento ubicado en la propia ciudad de Córdoba, al pie de la Sierra Morena. Pertenece a un grupo fósil poco frecuente que vivió al comienzo del Paleozoico o Era Primaria y se denomina Bradoriida.El descubrimiento es importante para explicar las causas de la explosión de biodiversidad del CámbricoDado que estos organismos son escasos en los yacimientos cámbricos, la investigación requirió sucesivos muestreos que se prolongaron durante diez años a fin de prospectar un número suficiente de ejemplares (21) que permitiera abordar con garantías el estudio paleobiológico definitivo.El yacimiento del Arroyo de Pedroche, de donde proceden los nuevos fósiles hallados, tiene un reconocido prestigio internacional y ha sido visitado durante diversos congresos internacionales por numerosos investigadoresLos nuevos hallazgos vienen a dar un impulso importante a las investigaciones sobre el modelo y las causas de la explosión cámbrica de biodiversidad animal que se vienen realizando en el yacimiento zaragozano de Murero.

Descubren nueva especie de roedor que podría conducir a una nueva familia de mamíferos

Reino Unido – Expertos en mamíferos de Londres, Vermont, Wisconsin y Gloucestershire, Reino Unido acaban de descubrir una nueva especie de roedor totalmente diferente a cualquiera anteriormente identificada.
En un nuevo estudio publicado en Systematics and Biodiversity, los investigadores describen una nueva especie de roedor llamada Rata de roca laosiana (Laotian Rock Rat) (Laonastes aenigmamus). Fue encontrada para la venta como carne en una plaza de mercado en Laos. Los científicos la llevaron a Londres para investigar su esqueleto y ADN.
Los expertos encontraron que el espécimen no se encontraba relacionado con nada conocido hasta el momento. El grupo ha tenido que describir una nueva familia de mamíferos para esta especie en particular, familia a la que han denominado Laonastidae. La última vez que se creó una nueva familia para acomodar un descubrimiento de una nueva especie fue en 1974 cuando se halló al murciélago abejorro de Tailandia.
Los parientes más cercanos de las llamadas ratas de roca laosianas son roedores como los curíes (también conocidos como cobayas o conejillos de Indias) y los puercoespines, aunque su parentesco es más bien lejano. Los investigadores creen que las ratas de roca laosianas podrían haber derivado de ancestros comunes hace mucho tiempo, de los cuales habrían evolucionado en épocas posteriores los puercoespines y las cobayas.
Los autores esperan que el estudio de estos mamíferos permita resolver un viejo rompecabezas: ¿Cómo llegaron los cuys y sus parientes a Sudamérica cuando ésta se encontraba totalmente rodeada por agua? Hasta la llegada de estos roedores, los únicos parientes de los cuys en el Viejo Mundo habían sido hallados en África o en Asia y África, lo que hizo pensar a algunos científicos que los antepasados de los curíes llegaron a Sudamérica atravesando el Océano Atlántico desde África, mientras que otros insistieron en que llegaron allí a través de Asia y Norteamérica primero. El comprender cómo este nuevo pariente asiático de los curíes está conectado con el resto de la familia podría ayudar a resolver este misterio.