Descubren un nuevo microorganismo

En el exótico Lago Mono de California, científicos de NASA han descubierto un nuevo microorganismo que prefiere ambientes inusitados.
Julio 30, 2003: Mark Twain nunca tuvo una alta opinión del Lago Mono en California.
"Se encuentra en un desierto oculto। No tiene vida ni vegetación", escribió en su diario de viajes de 1872, Viviendo sin Comodidades। "Este solemne, silencioso e innavegable mar -- este solitario inquilino del más solitario rincón de la tierra -- fue también exento de cualquier belleza pintoresca"। El Astrobiólogo Richard Hoover del Centro Nacional de Ciencias Espaciales y Tecnología de la NASA (NSSTC) en Huntsville, Alabama, tiene un concepto diferente: "Es hermoso," dice। Arriba: Una foto del remoto Lago Mono captada desde la órbita de la Tierra por Astronautas de la NASA। Este lago parece un mundo extraterrestre। Extrañas agujas nudosas llamadas "tufas" sobresalen del agua unos pocos metros। La propia agua está saturada con miles de millones de criaturas flotantes: los crustáceos de la salmuera. Tomemos una y observémosla cuidadosamente. Se trata de una alienígena en miniatura. En el medio del lago hay una isla, cubierta de ceniza y burbujeantes manantiales de aguas termales. El lago es en realidad la cuenca de un volcán de unos 22 km (13 millas) de diámetro. El agua fluye hacia él desde los arroyos de la Sierra, pero no existe salida salvo la evaporación -- un proceso que incrementa constantemente la concentración de sales y minerales. Las "venenosas aguas son casi enteramente sosa caústica" y dos veces más saladas que el agua del mar, se quejaba Twain. "No hay peces en Lago Mono -- no hay ranas, ni renacuajos -- nada que haga la vida placentera".