Encuentran las ranas más pequeñas del mundo

La ranas más diminutas registradas hasta ahora fueron descubiertas en Nueva Guinea, la isla situada al norte de Australia.

Cuatro ejemplares de Paedophryne dekot (A yB) y P. verrucosa (C y D), que miden cerca de 8 mms. Foto: Fred Kraus
Fred Kraus, del Museo Bishop, en Hawaii, Estados Unidos, encontró los anfibios que miden apenas entre ocho y nueve milímetros de largo.
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Las ranas pertenecen al genero Paedophryne, que sólo incluye anfibios diminutos y las dos nuevas especies fueron denominadas Paedophryne dekot y Paedophryne verrucosa.
El género Paedophryne había sido descubierto por Kraus en 2002 en la misma isla, pero no fue formalmente descrito sino hasta 2010.
Las especies catalogadas anteriormente eran de mayor tamaño, con una longitud de entre 10 y 11 milímetros.
"Fue muy difícil encontrar estas ranas porque dejan de emitir sonidos apenas uno se acerca", dijo Kraus a BBC Mundo.
"En mi expedición más reciente el mes pasado descubrí que es más fácil hallarlas de noche entre las hojas del bosque, pero aún así es difícil verlas por su tamaño diminuto".
Adaptación
"La miniaturización ocurre en muchos géneros de ranas en el mundo, pero es particularmente importante en Nueva Guinea, donde hay siete géneros que presentan esas características", dijo Kraus, cuyo estudio fue publicado en la revista Zookeys.

Esta rana diminuta de Borneo, Microhyla nepenthicola, fue descubierta en 2010 y mide unos 10 mms. Foto: © Indraneil Das/Instituto de Biodiversidad y Conservación Ambiental
Muchos géneros de anfibios tienen algunas especies pequeñas junto a otras de mayor tamaño, pero el género Paedophryne es único porque todas sus especies son diminutas.
Todos los miembros de este género tienen dígitos reducidos que no les permiten escalar superficies, por lo que estas ranas viven entre las hojas en descomposición en el suelo de los bosques.
Sus dígitos reducidos podrían ser el corolario de la menor dimension corporal requerida para vivir en un medio de hojas y musgo.
Es común que las ranas "en miniatura" vivan en estos hábitats. "Es probable que hayan evolucionado para consumir artrópodos muy pequeños entre las hojas en descomposición. Esto es ventajoso ya que pueden aprovechar fuentes de alimento que no utilizan otras ranas", dijo Kraus a BBC Mundo.
En peligro de extinción
Otra rana diminuta fue descubierta el año pasado en Borneo por Indraneil Das y Alexander Haas del Instituto de Biodiversidad y Conservación Ambiental de la Universidad Sarawak en Malasia y el Museo de Zoología de Hamburgo.

Una de cada tres especies de anfibios está en peligro de extinción. Foto: Angle Fitor/SPL
La minirana de Borneo, Microhyla nepenthicola, fue encontrada a orillas de un camino en el Parque Nacional Kubah y su nombre se debe al de la planta de la que depende para sobrevivir, Nepenthes ampullaria, que crece en la sombra de bosques densos. Las ranas depositan sus huevos dentro de la misma y los renacuajos crecen en el líquido que la planta acumula en su interior.
Los machos de esta rana de Borneo miden entre 10,6 y 12,8 mms, el tamaño de una arveja. Por ser tan diminutas, encontrarlas fue todo un desafío. Los investigadores las localizaron por sus llamados y luego las hicieron saltar sobre una tela blanca para examinarlas con más claridad.
Los anfibios son el grupo animal más amenazado del planeta: aproximadamente la mitad de las más de 6.500 especies conocidas están declinando y una de cada tres está en peligro de extinción. Los anfibios son muy sensibles a su entorno y el estudio de las ranas diminutas podría ayudar a entender el impacto de las variaciones ambientales en estos vertebrados.
Un estudio publicado este año por Christian Hof, del Centro de Investigaciones sobre Biodiversidad y Clima, en Frankfurt, Alemania, evaluó cuáles son las regiones que serán más afectadas en el futuro por tres amenazas principales: el cambio climático, la pérdida de hábitat y la enfermedad causada por un hongo que está devastando poblaciones de anfibios en diversos puntos del planeta.
Considerando el impacto y la intensidad de esas tres amenazas al mismo tiempo, los investigadores encontraron que el declive podría ser más rápido de lo previsto, especialmente en los trópicos. Para Hof, "en América Latina hay varias regiones de alta diversidad de anfibios, como América Central, el norte de Sudamérica y la Amazonia. Estas regiones son las que enfrentarán amenazas de gran intensidad en el futuro".

Expertos aseguran extinción de la jutiíta de la tierra

Estudios científicos realizados aseguran como extinguida la jutiíta de la tierra, diminuta especie, muy parecida a las ratas y que solo se localizaba en los Cayos de San Felipe, al sur de Pinar del Río.

Tal afirmación tiene como base la inexistencia de huellas, entiéndanse pisadas y la ausencia de heces fecales. En su desaparición incidieron, a criterio del profesor Vicente Berovides Alvarez, especialista en conservación de la Empresa Nacional de Flora y Fauna, varias causas, entre ellas los incendios forestales, particularmente, en las plantaciones donde se refugiaba, la caza y la expansión de las ratas.

Ese animal, capromys sanfelipensis, catalogado de valioso endémico local, vivió hace años en el enclave, pero los depredadores naturales y el hombre prácticamente aniquilaron la otrora abundante población del roedor de solo 30 centímetros de talla y tenue coloración carmelita que anida dentro de la tierra. La jutiíta de tierra se alimentaba de mangle, pero como este posee poca proteína, de noche, salía en busca de residuos de pescado y moluscos.

Según el especialista pudieran existir en otros cayos al norte de Pinar del Río, con praderas de hierbas de vidrio, pero no cuentan con igual ecosistema y, además, su extinción se estima a finales de la década de los 90.

Precisó que para declarar una especie en extinción deben esperarse unos 50 años y que no conste registro alguno en la naturaleza, pero para esta no hay esperanzas.

En la decadencia de algunas especies influye también la situación económica, porque algunos recursos materiales y financieros se destinan a otras necesidades de primer orden del desarrollo y de la propia población y por ello es importante lograr un equilibrio para con medidas mínimas y no caras, proteger estos animales.

Su conservación es extremadamente difícil, pues la crítica disminución de la especie limitó que se procrearan de manera natural.

En cuevas y árboles de esta provincia habitan otras dos especies de jutías exclusivas de Cuba, denominadas Congo y Carabalí, que alcanzan más de 50 centímetros y hasta cinco libras de peso, en tanto han corrido mejor suerte que la diminuta, aunque son muy cotizadas por su sabrosa carne.

Con la apertura de una microestación biológica en los Cayos de San Felipe, se intensifican los programas científicos conservacionistas, entre ellos los dirigidos al cuidado de las tortugas marinas y otros reptiles, el manatí, aves, invertebrados y especies de la flora como manglares, manigua costera y vegetación de playa arenosa.

El agujero en la capa de ozono alcanza su tamaño máximo anual

La reducción de esta zona de la estratosfera en el hemisferio Sur alcanzó los 16 millones de kilómetros cuadrados el 12 de septiembre

El agujero en la capa de ozono en el hemisferio Sur llegó a su máximo anual el pasado 12 septiembre, al alcanzar los 16 millones de kilómetros cuadrados. El noveno mayor de los últimos 20 años, informó hoy laAdministración Atmosférica y Oceánica (NOAA) y la Agencia Espacial Norteamericana (NASA).

La capa de ozono protege la vida terrestre al bloquear los rayos ultravioleta del sol y su reducción adquiere especial importancia en esta época del año, cuando es verano en el hemisferio sur.

La NASA y la NOAA utilizan instrumentos de medición atmosférica aérea a bordo de globos y satélites para vigilar el agujero de ozono en el Polo Sur, los niveles globales de la capa de ozono en la estratosfera y las sustancias químicas artificiales que contribuyen a la disminución del ozono.

«Las temperaturas más frías que la media en la estratosfera causaron este año un agujero de ozono más grande que el promedio», dijo Paul Newman, jefe científico del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA.

«A pesar de que era relativamente grande, el área del agujero de ozono este año año estaba dentro del rango que esperábamos, dado que los niveles químicos de origen humano persisten en la atmósfera», lamentó.

El director de la división de Observación Mundial de la NOAA, James Butler, señaló que el consumo de estas sustancias que destruyen el ozono disminuye poco a poco debido a la acción internacional, pero todavía hay grandes cantidades de estos productos químicos haciendo daño.

Sin embargo, la mayoría de los productos químicos permanecen en la atmósfera durante décadas.

NOAA ha estado siguiendo el agotamiento del ozono en todo el mundo, incluyendo el Polo Sur, desde varias perspectivas, utilizando globos atmosféricos durante 24 años para recoger los perfilesdetallados de los niveles de ozono, así como con instrumentos terrestres y desde el espacio.

Declaran extinto al Rinoceronte Negro de África Occidental

Se suma a la desaparición en Vietnam de la subespecie de Java. Y es posible que tampoco exista ya ningún ejemplar de Rinoceronte Blanco de África Central, según la UICN

El Rinoceronte Negro de África Occidental (Diceros bicornis longipes) ha sido declarado oficialmente extinto por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), informa AP. Otras dos subespecies de rinoceronte están próximas a correr la misma suerte, apunta la organización. Hablamos del Rinoceronte Blanco de África Central (Ceratotherium simum cottoni) y del Rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus), cuya desaparición en Vietnam ya ha sido confirmada por la ONGWWF, después de que unos cazadores furtivos acabaran con el último ejemplar en el país asiático en 2010.

La cuarta parte de las especies de mamíferos presentes en el Planeta están en peligro, afirma la UICN. Alrededor de un tercio de las 61.900 especies catalogadas por el organismo aparecen clasificadas como «vulnerable», «amenazada», «críticamente amenazada» o «extinta» en su Lista Roja. En el caso de los anfibios y los reptiles, por su parte, su declive se está produciendo más rápidamente si cabe.

La subespecie de Rinoceronte Blanco del Sur de África (Ceratotherium simum simum), por el contrario, está recuperándose paulatinamente: su número ha pasado de 100 a finales del siglo XIX a los 20.000 individuos que se contabilizan en la actualidad. El Caballo salvaje o de Przewalski (Equus ferus przewalskii), originario de Asia Central, también se ha movido del estatus de «crítico» al de «amenazado».

En Madagascar, uno de los grandes reservorios de biodiversidad de la Tierra, el 40% de los reptiles se encuentran amenazados. Y el ciprés chino (Glyptostrobus pensilis), debido a la deforestación, ha experimentado una considerable regresión en los últimos años.

La nueva lista de UICN recoge las incorporaciones recientes, entre ellas 26 anfibios: los dos sapos venenosos bautizados Ranitomeya benedicta y Ranitomeya summersi son dos buenos ejemplos. Ambas variedades se encuentran amenazadas debido al tráfico ilegal de animales de compañía y la pérdida de su hábitat.

Predicen una disminución global de especies de anfibios

Las poblaciones de anfibios están disminuyendo en todo el mundo: más del 30% de todas las especies aparecen clasificadas como amenazadas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza(UICN).

Según apunta la institución, existen «múltiples factores» que ponen en riesgo la diversidad global de los anfibios, pero su distribución e interacciones son aún poco conocidas. Un nuevo estudio, cuyo autor principal es el doctor Christian Hof, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), indica que, «preocupantemente», las áreas de mayor riqueza de grupos taxonómicos de anfibios son las que se encuentran sujetas a una mayor alarma.

La investigación, publicada en la revista Nature, fue dirigida de forma conjunta por los profesores Carsten Rahbek, del Centro de Macroecología, Evolución y Clima de la Universidad de Copenhague, y Miguel B. Araújo, delConsejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. Asimismo, fue realizada en colaboración con un colega de ambos de la Universidad de Yale (Estados Unidos), Walter Jetz.

Superposición de amenazas

El cambio climático, el cambio de uso del suelo y la enfermedad fúngica quitridiomicosis son las contingencias más serias que «acechan» a los anfibios. Hof y su equipo evaluaron cómo se distribuían estas estas amenazas en relación con la repartición global de los anfibios.

«Las regiones donde el clima y el cambio de uso del suelo tienen un mayor impacto sobre los anfibios tienden a superponerse. Por el contrario, el riesgo de la enfermedad fúngica muestra poca superposición espacial con respecto a las otras dos», señala el investigador.

Otra de las conclusiones de los expertos: la mayoría de las zonas del Planeta que cuentan con una biodiversidad rica poseen más probabilidades de estar expuestas a una o más amenazas que aquellas áreas que albergan una baja cantidad de especies.

«Más de dos tercios de la diversidad global de anfibios se encuentran fuertemente afectados por, al menos, una de las tres amenazas consideradas», afirma Araújo.

Rahbek, por su parte, pronostica que la disminución de anfibios se acelerará en las próximas décadas. «Los resultados ponen de manifiesto la necesidad de una mayor esfuerzo conservacionista», concluye Jetz.

Lista de los mamíferos extintos después del año 1500

La siguiente tabla muestra la lista completa de las especies de mamíferos clasificadas como extintas desde el año 1500 (los últimos 500 años).Sub-especies se incluyen al final de la tabla. Los datos provienen de la Lista Roja de 2008 de especies amenazadas que mantiene la Unión Mundial para la Naturaleza - también conocida como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Es posible que otras especies de mamíferos se extinguieron durante ese período de su desaparición sin haber sido registrado. El ritmo de extinción de todos los animales se ha incrementado en los últimos siglos.

Hay 247 mamíferos en peligro crítico en la base de datos desde 2008 hasta 188 especies de mamíferos y 59 sub-especies. Un ejemplo es el delfín Baiji o delfín del río Yangtze (Lipotes vexillifer). Los estados deentrada de la base de datos: "La preponderancia de la evidencia indica que el baiji está muy cerca de la extinción o ya se extinguieron." Especieen peligro crítico de cualquier grupo taxonómico pueden ser etiquetados como "posiblemente extintas" o "posiblemente extintas en estado silvestre".

Click on the scientific names to go to the database entries for the species.

Mammals Extinct after 1500 AD
#	Scientific name [IUCN database links]	Common name
1	Bettongia pusilla	Nullarbor Dwarf Bettong
2	Boromys offella	Oriente Cave Rat
3	Boromys torrei	Torre’s Cave Rat
4	Bos primigenius	Auroch
5	Brotomys voratus	Hispaniolan Edible Rat
6	Caloprymnus campestris	Desert Rat Kangaroo
7	Chaeropus ecaudatus	Pig-footed Bandicoot
8	Conilurus albipes	White-footed Rabbit-rat
9	Coryphomys buehleri	Buhler’s Coryphomys
10	Cryptonanus ignitus	Red-bellied Gracile Mouse Opossum
11	Cryptoprocta spelea	Giant Fossa
12	Cuscomys oblativa	—
13	Desmodus draculae	Giant Vampire Bat
14	Dusicyon australis	Falkland Island Wolf
15	Gazella bilkis	Queen Of Sheba’s Gazelle
16	Gazella saudiya	Saudi Gazelle
17	Geocapromys columbianus	Cuban Coney
18	Geocapromys thoracatus	Little Swan Island Hutia
19	Heteropsomys insulans	Insular Cave Rat
20	Hexolobodon phenax	Imposter Hutia
21	Hippopotamus lemerlei	Madagascan Dwarf Hippopotamus
22	Hippopotamus madagascariensis	Madagascan Pygmy Hippo
23	Hippotragus leucophaeus	Bluebuck
24	Hydrodamalis gigas	Steller’s Sea Cow
25	Isolobodon montanus	Montane Hutia
26	Isolobodon portoricensis	Puerto Rican Hutia
27	Juscelinomys candango	Candango Mouse
28	Lagorchestes asomatus	Central Hare Wallaby
29	Lagorchestes leporides	Eastern Hare Wallaby
30	Lagostomus crassus	—
31	Macropus greyi	Toolache Wallaby
32	Macrotis leucura	Lesser Bilby
33	Megalomys desmarestii	Desmarest’s Pilorie
34	Megalomys luciae	Santa Lucian Pilorie
35	Megaoryzomys curioi	Galapágos Giant Rat
36	Monachus tropicalis	Caribbean Monk Seal
37	Neotoma anthonyi	Anthony’s Woodrat
38	Neotoma bunkeri	Bunkers Woodrat
39	Neotoma martinensis	San Martin Island Woodrat
40	Neovison macrodon	Sea Mink
41	Nesophontes edithae	Puerto Rican Nesophontes
42	Nesophontes hypomicrus	Atalaye Nesophontes
43	Nesophontes major	—
44	Nesophontes micrus	Western Cuban Nesophontes
45	Nesophontes paramicrus	St. Michel Nesophontes
46	Nesophontes zamicrus	Haitian Nesophontes
47	Nesoryzomys darwini	Darwin’s Galapagos Mouse
48	Nesoryzomys indefessus	Indefatigable Galapagos Mouse
49	Noronhomys vespuccii	—
50	Notomys amplus	Short-tailed Hopping Mouse
51	Notomys longicaudatus	Long-tailed Hopping Mouse
52	Notomys macrotis	Big-eared Hopping Mouse
53	Notomys mordax	Darling Downs Hopping Mouse
54	Oligoryzomys victus	St. Vincent Pygmy Rice Rat
55	Onychogalea lunata	Crescent Nailtail Wallaby
56	Oryzomys antillarum	Jamaican Rice Rat
57	Oryzomys nelsoni	Tres Marias Island Rice Rat
58	Palaeopropithecus ingens	Large Sloth Lemur
59	Perameles eremiana	Desert Bandicoot
60	Peromyscus pembertoni	Pemberton’s Deer Mouse
61	Plagiodontia ipnaeum	Samana Hutia
62	Potorous platyops	Broad-faced Potoroo
63	Prolagus sardus	Sardinian Pika
64	Pseudomys glaucus	Blue-grey Mouse
65	Pseudomys gouldii	Gould’s Mouse
66	Pteropus brunneus	Percy Island Flying Fox
67	Pteropus pilosus	Large Palau Flying Fox
68	Pteropus subniger	Lesser Mascarene Flying-fox
69	Pteropus tokudae	Guam Flying Fox
70	Rattus macleari	Maclear’s Rat
71	Rattus nativitatis	Bulldog Rat
72	Rucervus schomburgki	Schomburgk’s Deer
73	Solenodon marcanoi	Marcano’s Solenodon
74	Thylacinus cynocephalus	Thylacine (Tasmanian wolf)
75	Xenothrix mcgregori	Jamaican Monkey
76	Zalophus japonicus	Japanese Sea Lion
Mammal subspecies extinctions
1	Alcelaphus buselaphus ssp. buselaphus	Bubal Hartebeest
2	Equus quagga ssp. quagga	Quagga
3	Kobus leche ssp. robertsi	Roberts’ Lechwe
4	Ourebia ourebi ssp. kenyae	Kenya Oribi
5	Panthera tigris ssp. balica	Bali Tiger
6	Panthera tigris ssp. sondaica	Javan Tiger
7	Panthera tigris ssp. virgata	Caspian Tiger
Extinct in the Wild
1	Elaphurus davidianus	Père David’s Deer
2	Oryx dammah	Scimitar-horned Oryx

Regional subespecie extinta:

La siguiente tabla muestra cada cuatro mamíferos extintos regional que se describen a menudo como extintas "especie" - 2 variedades de león y dos variedades de oso pardo. Algunos zoológicos creen que tienen los descendientes de los leones del Cabo de Berbería y leones en sus colecciones actuales. Para más información acerca de las especies leónestá disponible en la página web de la Universidad de Michigan diversidad de los animales.

Scientific name	Species name	Region	Name of extinct variant
Panthera leo	African lion	Morocco	Barbary lion
		South Africa	Cape lion
Ursus arctos	Brown bear	Morocco	Atlas bear
		Mexico	Mexican grizzly bear

El gráfico de la derecha es una guía aproximada. Hay muchas especies en la lista sin avistamientos registrados desde que se describió por primera vez. Otros sólo se conocen a partir de restos óseos y no han sido vistos con vida. Por ejemplo, la entrada de la base de datos para Hippopotamus lemerlei dice: "Madagascar hipopótamos pueden haber sobrevivido hasta tiempos recientes ... en particular sobre la base de la tradición oral local ..."primera especie descrita en el siglo 19 y nunca he visto una vez más se han dividido entre los días 19 y siglo 20 en el gráfico circular.